40대에 찾아 온 난청.. 괜찮은 걸까?

 

 

많은 사람들이 난청은 노인이 되어서 나타나는 증상이라고 생각하고 있지만 실제로는 그렇지 않습니다. 통계에 따르면 난청 증세를 갖고 있는 사람들의 1/3만이 65세 이상이며 우리가 일반적으로 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 30, 40대 심지어 더 젊은 연령층에서도 난청 증상을 갖고 있는 사람들이 있습니다.

 

특히 젊은 연령층에서는 본인이 난청을 겪고 있어도 이를 인지하지 못하는 경우도 많습니다. 난청은 일반적으로 점진적으로 진행이 되기 때문에 초기에는 청력 손실을 스스로 느끼지 못하는 것입니다. 실제로 20~69세 사이의 약 4명 중 1명은 본인의 청력이 정상이라고 생각함에도 불구하고 측정을 해보면 어느 정도의 청력 손실을 갖고 있는 것으로 나타났습니다. 본인이 문제를 인식하지 못한다고 해서 문제가 존재하지 않는 것은 아닙니다.

 

이른 나이에 난청이 발생하는 원인

난청은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있지만 가장 대표적인 원인은 소음입니다. 

지나치게 시끄러운 환경이 귀안에 있는 작은 유모세포를 손상시켜 소음성 난청을 일으키게 되는 것입니다. 

보통 85 데시벨이 넘는 소리가 청력에 해를 끼칠 수 있는 것으로 보고 있는데 소리가 클수록 청력 손상도 더 빨리 발생하게 됩니다. 따라서 청력을 보호하기 위해서는 필요한 예방조치를 취하는 것이 매우 중요합니다.

 

• 85 데시벨 : 이 정도 수준의 소음에서는 8시간 이상 노출되어서는 안 됩니다. 자동차를 운전하는 동안 듣게 되는 도시의 교통 소음이 이 정도 크기의 소리라고 생각하면 됩니다.
• 100 데시벨 : 이 정도 소음에서는 15분 만에 청력이 손상을 입을 수 있습니다. 사람들로 가득 찬 스포츠 경기장에서 이 정도의 소음을 들을 수 있습니다.
• 100 데시벨 이상 : 이 수준에서는 즉각적인 청력 상실의 위험이 있습니다. 총소리 등의 큰 소리는 단 한 번만으로도 청력에 해를 끼칠 수 있는 것입니다.

 

난청의 경고 신호

 

난청은 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 청력 손상은 점진적으로 진행이 되기 때문에 처음에는 이를 깨닫지 못하는 경우가 많은데 난청을 오래 방치하게 되면 추가적인 문제들이 발생할 가능성이 높아지기 때문입니다. 40대라면 다음과 같은 증상이 나타나고 있는지 체크해 보시기 바랍니다.

 

• 이명 : 귀에서 울리는 소리가 들리는 이명은 종종 난청의 초기 신호로 간주됩니다.
• 고주파 청취의 어려움 : 일반적으로 청력 상실은 고주파수에 가장 먼저 영향을 미치기 시작합니다. 만약 여성과 어린이의 목소리를 더 이해하는 것이 어렵다면 난청을 의심해 보아야 합니다.
• 높아진 TV 볼륨 : 전에 비해 TV의 볼륨이 높아졌거나 사람들에게 다시 말해 달라고 요청하는 횟수가 늘었다면 난청을 위심해 볼 수 있습니다.

 

난청을 예방하거나 진행 속도를 늦추는 방법

다행히도 소음으로 인한 난청은 충분히 예방이 가능합니다. 다음과 같은 방법으로 난청을 미리 예방하거나 난청의 진행 속도를 늦추시기 바랍니다.

 

• 청력 보호장구 착용 : 시끄러운 활동에 참여하거나 소음이 많은 곳에서 근무를 한다면 반드시 청력보호장구나 귀마개 등을 사용해서 귀를 보호하는 것을 잊지 말아야 합니다.
• 볼륨 낮추기 : 이어폰이나 헤드폰의 소리를 최대 음량의 50~60% 수준으로 유지한다면 하루종일 음악을 들어도 크게 무리가 되지 않습니다. 하지만 볼륨을 80%까지 올린다면 최대 90분 이내로만 감상이 가능합니다.
• 정기적인 휴식 시간 : 장시간 음악을 듣거나 시끄러운 공간에서 활동을 해야 한다면 주기적으로 조용한 곳에서 귀를 쉬게 해주어야 합니다.
• 정기적인 청력 검사 : 청력을 건강하게 유지할 수 있는 가장 좋은 방법은 정기적으로 정밀한 청력검사를 받는 것입니다. 이렇게 하면 혹시라도 청력에 변화가 발생했을 때 추가적인 청력손실을 예방하는 데 적극적으로 대처할 수 있습니다.

 

다른 사람들과 의사소통을 하거나 각종 사회활동을 하기 위해서는 온전한 청각 시스템이 꼭 필요합니다. 만약 난청을 대수롭지 않게 여기고 그대로 방치하게 된다면 난청 상태는 계속해서 악화될 것이고 나아가 불안, 우울증, 인지능력 저하, 치매 등의 건강 문제가 나타날 가능성도 매우 높아지게 됩니다.

 

난청은 연령과 상관없이 누구에게나 나타날 수 있는 증상입니다. 조기에 발견하고 빠르게 대처할수록 난청으로 인하여 겪게 되는 불편함 없이 일상생활을 즐길 수 있게 되므로 혹시라도 난청의 증세가 느껴진다면 미루지 마시고 바로 정확한 검사를 받아보시기 바랍니다.

 

한마음보청기에서는 정밀한 청력검사를 항상 무료로 진행해 드리고 있습니다. 검사나 상담이 필요하시다면 언제든지 예약 후 방문해 주시기 바랍니다~ 항상 최선을 다해 도움을 드리도록 하겠습니다!

 

감사합니다~~!